近年、消費者の間で「エシカル消費」への関心が高まっています。エシカル消費とは、購入する商品がどのように生産され、どのような影響を環境や社会に与えているかを考慮し、意識的に商品を選ぶ行動を指します。この記事では、エシカルの意味とその特徴、市場に出回っている具体的なエシカル商品について解説していきます。

エシカルのポイント

「エシカル」を考えるうえで押さえておくべきポイントとして以下の3つを紹介します。

• 環境保護
• 社会的公正
• 動物福祉

それでは、1つずつ見ていきましょう。

環境保護

エシカル製品は、持続可能な資源を使用し、環境に配慮した製造方法が採用されています。例えば、再生可能エネルギーの使用や廃棄物の削減などが含まれます。

食品のなかでも単価が安い、調味料などの分野では環境配慮型パッケージなどの開発が進まず、なかなか採用に至らないという負の循環がありましたが、徐々に新型包材の採用などが始まっています。

社会的公正

エシカル製品は、公正取引や透明性が重視され、供給チェーン全体で労働者に公正な条件が提供されます。これには、児童労働の禁止や適正な労働時間の保持が含まれます。

動物福祉

製品が動物を使用するアイテムの場合、エシカル製品は動物が残酷な扱いを避け、その権利が尊重されるよう努めます。

具体的なエシカル商品分野

エシカル商品の具体的な商品分野は多岐に及びます。

ここでは以下の4つを紹介します。

• 環境配慮型食品
• エコファッション
• フェアトレード製品
• クルーエルティフリー美容品

それでは、1つずつ見ていきましょう。

オーガニック食品

オーガニック農法で栽培された野菜や果物、無添加や自然農法で育てられた畜産物などがあります。これらの製品は化学肥料や合成農薬を使用せず、土壌と環境を守ることを目指しています。

近年では、製法のほかに、パッケージなどもその製造や廃棄の工程で環境などに配慮できているかに注目が集まっています。

エコファッション

持続可能な素材を使用した服やアクセサリーが該当します。例えば、オーガニックコットン、リサイクルポリエステル、天然染料で染められた商品などがあります。これらの商品は、環境負荷の低減と労働者の公正な扱いを実現するために生産されています。

フェアトレード製品

フェアトレードは、開発途上国の農家や職人が適正な価格で製品を販売できるよう支援する国際的な動きです。コーヒー、チョコレート、手工芸品などがこのカテゴリに含まれます。

クルーエルティフリー美容品

動物実験を行わない美容製品や化粧品もエシカルの一環です。これらは、動物福祉を尊重し、代替的な安全性試験方法を採用しています。

まとめ

エシカル消費は単に「良い商品を選ぶ」こと以上の意味を持ちます。それは、環境や社会に対して責任を持ち、持続可能な未来を支える選択をすることを意味します。消費者一人ひとりがエシカルな選択を心がけることで、大きな変化を生み出すことができます。エシカルな商品を選ぶことで、より良い世界への一歩を踏み出しましょう。